コンピュータウィルスの一種です。
ランサムウェア(Ransomware)とは、「Ransom（身代金）」と「Software（ソフトウェア）」を組み合わせて作られた名称であります。
このウィルスに感染するとパソコン内に保存しているデータを勝手に暗号化されて使えない状態になります。
また、感染した端末の中のファイルが暗号化されるのみではなく、その端末と接続された別のストレージ（サーバー、NAS、外付けハードディスク）も暗号化される場合もあります。
そして、その制限を解除するための身代金を要求する画面を表示させるというウイルスです。
スマートフォンが感染されると操作不能になったりしてしまいます。
ランサムウェアの感染経路としては、主に犯罪者が送付したメールの添付ファイルを開いたり、本文中に記載されたリンク先をクリックしたりすることが考えられますが、第三者のウェブサイトを改ざんして、ウェブサイトにアクセスしただけでウイルスに感染するという仕組みを構築し、多くの人にランサムウエアを感染させようとする例も確認されています。